Una struttura complessa e una funzione misteriosa: per tre secoli il labirinto vestibolare ha “affaticato la mente” degli studiosi secondo le parole di Luigi Luciani. Nella seconda metà del XIX secolo, il dibattito fra funzione uditiva e funzione motoria divide la fisiologia padovana. A Filippo Lussana sostenitore della funzione uditiva dei canali semicircolari si contrappone Aristide Stefani, suo allievo e successore sulla cattedra patavina che riconosce gli organi vestibolari come recettori per il controllo posturale e dei movimenti oculari.