Nel 2013 la funzione del sonno rimane un mistero. Nonostante i numerosi tentativi avanzati per cercare di dare una risposta a questo problema fondamentale, ancora non è stato raggiunto alcun consenso relativamente alla funzione di questo stato comportamentale caratterizzato da immobilità relativa, da reversibilità, da un aumento della soglia di risposta agli stimoli esterni, nonché da recupero dopo privazione.