Negli ultimi quarant’anni la ricerca in biologia è stata prevalentemente incentrata su questioni che potevano essere risolte utilizzando il punto di vista del programma riduzionista della genetica: l’approccio bottom-up secondo il quale il livello più basso, rappresentato dalle molecole, avrebbe potuto spiegare lo sviluppo e la dinamica dei livelli superiori, senza avere alcun bisogno della “logica complessa” rappresentata dall’organismo nella sua interezza.